Este tercer volumen de la serie El Concepto de Ideología se concentra en el análisis de tres tradicions centrales del pensamiento en las ciencias sociales: el irracionalismo, el historicismo y el positivismo. Ahora entra con más fuerz el problema de la verdad y la ciencia, sea para defenderlas, sea para atacarlas. El concepto de ideología deja de ser analizado solo en el contexto del capitalismo y son ahora la propia razón y la ciencia las que caen bajo sospecha (historicismo, irracionalismo), o las que son defendidas contra la metafísica (positivismo).
Dentro del irracionalismo se analizan Shopenhauer, Nietzsche (autor central de este volumen por su influencia intelectual hasta el día de hoy), Pareto, Freud y la Teoría Crítica de Adorno, Horkheimer y Marcuse. En la tradición historicista se explora el pensamiento de Weber, Mannheim y Goldmann. En la corriente positivista destaca especialmente Durkheim, pero también se explora brevemente el positivismo lógico y el pensamiento de filósofos de la ciencia como Popper, Kuhn y Feyerabend.