Somos polvo de estrellas

“Hace muchos años —1976— estuve en Tucson, Arizona, y en el planetario de la ciudad había un ciclo de charlas de divulgación. Una de ellas me llamó poderosamente la atención. La ofrecía el astrónomo de la Universidad de Arizona, Nick Woolf, y se titulaba ‘The Universe: I Can Feel it in my Bones’. El título era tan provocativo que me inspiró para una charla pública que, ya de vuelta en Chile, he dictado durante años: ‘Somos polvo de estrellas’. A miles de jóvenes y no tan jóvenes les he contado lo que yo considero una de las más grandes historias de la astronomía. Carl Sagan decía que somos ‘material estelar’; María Teresa Ruiz, en Chile, hace unos años nos dijo en su libro que somos ‘hijos de las estrellas’. La historia cambia de nombre pero el contenido es el mismo: todos los átomos que componen su cuerpo, amigo lector, y el mío, salvo el hidrógeno, han sido fabricados al interior de una estrella” (José María Maza Sancho).