Mientras un profundo descontento afecta a los mineros del salitre del norte de Chile, los mellizos Víctor y Luisa Carvajal sueñan con viajar al gran Santiago para continuar con su plan de estudio y así vislumbrar un futuro próspero en el mundo de los negocios. Por desgracia, la falta
de recursos que afecta a la familia solo permite el viaje de uno: Víctor.
Luisa, confinada a la vida doméstica y agobiada por la noticia que le han comunicado sus padres, no encuentra mayor consuelo que buscar trabajo de lonchero, un oficio ejercido exclusivamente por hombres. Siendo consciente de su condición de mujer, la joven tomará prestadas las prendas de su hermano y se disfrazará en secreto para encontrar la remota posibilidad de libertad. Sin embargo, lo que comienza como un inocente juego de roles pondrá en marcha una progresión –primero lenta y luego irreversible– que dejará atrás a la ocurrente e incisiva Luisa que creía ser.