El horror de la escalera reúne los veintiséis cuentos de corte fantástico escritos por Quiller-Couch a lo largo de su carrera. Han sido seleccionados de diez diferentes colecciones de relatos, y entre sus temas podemos encontrar la reencarnación, en Una pantomima azul; la brujería, en La dama del barco; la metempsicosis, en Psique y El misterio de Joseph Laquedem; o el cambio de personalidad, en Intercambio mutuo, Sociedad Limitada y La habitación de los espejos. A destacar su más famoso relato El pase de lista del arrecife, de ambientación militar, y las alegorías Océano –sobre la eterna pregunta: ¿por qué si Dios es infinitamente bueno y poderoso existe el sufrimiento y la muerte en el mundo?– y La sombra mágica, una metáfora sobre el alma andrógina del poeta.