Ambientada en el asfixiante universo de las minas de carbón, y con el trasfondo de la dictadura militar, El Mocho contrapone a ese submundo de túneles y prohibiciones la imagen del prostíbulo y el circo, escenarios de delirio cotidiano, poblados por seres cuya sola existencia demuestra que la identidad y el origen son nociones relativas o indiscernibles. Esta novela, que Donoso no alcanzó a ver publicada, reformula sus antiguas obsesiones que hasta el último día animaron la imaginación del autor de El obsceno pájaro de la noche.