La naranja mecánica, publicada en 1962, sitúa la acción en el futuro cercano de la década de 1970. Burguess narra la historia de cuatro adolescentes, o nadsats, como se llaman en la jerga creada por el autor. El protagonista, Alex, y sus amigos o drugos, viven en un mundo de crueldad y destrucción. Tras la brutal violación de la mujer de un escritor, Alex es detenido y llevado a un centro de rehabilitación, donde será elegido para participar en un novedoso y drástico experimento que pretende que aborrezca la violencia. Una vez reinsertado en la sociedad, el tratamiento tendrá consecuencias impredecibles.