Kate Clephane vive en la Riviera Francesa desde que abandonó a su marido y a su hija y dejó atrás la sociedad neoyorquina de principios del siglo XIX. Tras años de exilio, su hija Anne llama a su madre de vuelta a América. Ahora toda una mujer, Anne tiene intención de casarse con Chris Fenno, un héroe de guerra, diletante, y oportunista social. Kate regresa a Nueva York, donde las cuestionables intenciones de Chris Fenno con su hija son el menor de sus problemas: además de un manipulador, Chris es el hombre del que Kate lleva enamorada mucho tiempo. El dilema moral provocado por la situación y el drama que envuelve la historia tiene tintes edípicos y shakesperianos… y culmina con un final que escandalizó a la sociedad de la época.

Abre esta edición un texto de Louis Auchincloss, biógrafo de Wharton y cronista último del Nueva York de las grandes familias. La excelente traducción está firmada por Ana Eiroa Guillén.