Viena, primavera de 1933. Eugen Alther, joven intelectual en paro, despierta en el desorden de su pequeña habitación preguntándose cómo pasar la jornada. Es judío, aunque ha sido educado en la religión católica. Sus estudios, erráticos, interrumpidos por razones económicas, lo han llevado hacia las letras y la filosofía. A lo largo de su paseo matinal, Eugen será testigo de refriegas antisemitas en las calles del barrio universitario. ¿Cómo sobrevivir, cómo animarse, cómo mantener la cordura en una época tan terrible?