Al relatar la vida de su padre, Roderick Potter, ya fallecido, Jamaica Kincaid se sumerge en sus orígenes para revelar la opacidad de una existencia anónima, marcada por la pobreza y el hastío, legado de padre a hijo que Elaine Potter –la propia narradora– es capaz de interrumpir gracias al ejercicio de la escritura, tal como reconoce: “Mr. Potter murió, así de sencillo; murió y ya nunca más se volverá a saber de él, salvo por mí, que sé leer y puedo escribir mi nombre, que incluye también el suyo”.