Los pormenores de la relación entre Isabel Riquelme y Ambrosio O’Higgins; la infancia del niño Bernardo, el mote de huacho y sus años de formación son retratados en esta novela que reconstruye con rigor la vida del prócer, su personalidad y el tono de una época, incluyendo su paso por Europa y su vida de hacendado hasta su relación con los hermanos carrera en los albores de la república.