Lowry explora aquí sus obsesiones (el mar como huida, el misterio del doble, los artificios del alcohol), proyectándolas en un joven letraherido que empieza a ver su incipiente obra e incluso su propia vida como algo ya escrito. La importancia de Rumbo al mar blanco para su autor es incuestionable, tanto como su singularidad en la historia de la literatura póstuma. El poeta Conrad Aiken escribió esto durante una visita a Cuernavaca en 1937: “Estoy leyendo la novela de Malcolm; es extraña, profunda, laberíntica, increíblemente jugosa. ¡Dios, vaya genio! ¡Qué maravilla! ¡Qué delicia sumergirse en su extraordinaria belleza, en la densidad táctil de su prosa!”.